Manuel de los Reyes es especialista en historiografía de la Casa Social Católica de Valladolid, una de las realizaciones más destacadas del llamado Catolicismo social en España. Presenta en esta obra la biografía y el liderazgo social de un laico militante, Juan Duro González, que en la primera mitad del siglo XX protagoniza iniciativas de gran alcance y repercusión en el marco de lo que más tarde ha venido en llamarse la sociedad civil.
El catolicismo social fue un movimiento de pensamiento y acción impulsado por la Iglesia católica —incluidos numerosos seglares—, para responder a la «cuestión social» surgida tras la Revolución Industrial. Basado en la Doctrina Social de la Iglesia y marcada por las encíclicas Rerum novarum y Quadragesimo anno, el movimiento promovía la armonía social y la mejora de las condiciones en el mundo del trabajo, mediante una economía humanizadora (creación de Cajas Rurales y Cajas de Ahorros), la justicia laboral (sindicatos agrícolas y de trabajadores, Círculos Católicos de Obreros) e iniciativas de gran alcance como el cooperativismo frente a la lucha de clases.
Juan Duro fue el primer presidente de la Casa Social Católica de Valladolid y de la Asociación de Antiguos Alumnos del Colegio San José, cofundador del periódico El Porvenir de Valladolid, presidente de la Adoración Nocturna y primer presidente de la Hospitalidad de Ntra. Sra. de Lourdes, entre otras cosas. Padre de seis hijos, tres de ellos fallecidos prontamente. Su formación y su actividad estuvieron singularmente vinculadas a la Compañía de Jesús y a la espiritualidad ignaciana. Sin duda es modelo sobresaliente de contemplativo en la acción.
Escribía Juan Pablo II en la Familiaris consortio que «las familias deben ser las primeras en procurar que las leyes y las instituciones del Estado no solo no ofendan, sino que sostengan y defiendan positivamente los derechos y los deberes de la familia». En este sentido las familias deben crecer en la conciencia de ser «protagonistas» de la llamada «política familiar», y asumir la responsabilidad de transformar la sociedad; de otro modo serán las primeras víctimas de aquellos males que se han limitado a observar con indiferencia (n. 44).
La vida de Juan Duro es la de un bautizado seglar que toma conciencia de su fe y se ve llamado a una misión, sacrificando proyectos y privilegios personales, afrontando críticas y persecuciones, tanto desde el frente socialista de la izquierda como desde la oposición de los sectores adinerados de talante liberal. No será su horizonte su bien personal o familiar, ni siquiera el de la Compañía de Jesús, sino la misión de la Iglesia católica, llamada a evangelizar y humanizar la sociedad desde dentro.
Libro rico en detalles, pormenores, sucesos y semblanzas de personajes de una época fascinante, entre sus líneas se entrevé el amanecer de la Hora de los laicos que se hará llamada universal con el Concilio Vaticano II.
